어릴 적 커다란 지구본을 돌리며 세계 여행을 꿈꾸던 기억이 다들 있으실 겁니다. 어른이 된 지금은 바쁜 일상 탓에 선뜻 해외로 떠나기 쉽지 않지만, 방 안에서 전 세계 구석구석을 실감 나게 탐험할 수 있는 아주 멋진 방법이 있습니다. 특히 고해상도 위성 사진과 3D 건물 기능을 통해 실제 그 장소에 있는 듯한 생생함을 느낄 수 있어서 여행 전 현지 지형을 파악하거나 아이들 교육용으로도 정말 훌륭합니다. 저도 이번 휴가 계획을 세울 때 현지 숙소 주변 골목길까지 미리 살펴보고 일정을 짠 덕분에 길을 헤매는 수고를 덜 수 있었습니다.
단순한 평면 지도를 넘어 컴퓨터 화면에 꽉 차는 입체적인 세상을 만나고 싶다면 데스크톱 전용 프로그램을 설치하는 것이 가장 좋습니다. 과거에는 전문가들만 쓰는 복잡한 프로그램인 줄 알았는데, 설치부터 실행까지 과정이 무척 직관적이고 한글 지원도 완벽해서 누구나 쉽게 다룰 수 있습니다. 막상 어디서부터 시작해야 할지 막막하신 분들을 위해, 제가 직접 설치하고 비행 시뮬레이터를 다뤄보며 알게 된 유용한 팁들을 순서대로 차근차근 안내해 드리겠습니다.
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TV에서 방영되는 세계 여행 프로그램을 보다가 문득 저곳의 실제 모습은 어떨지 궁금해서 스마트폰 지도를 켜본 적이 있으실 텐데요. 작은 화면과 평면적인 사진만으로는 웅장한 대자연이나 화려한 도시의 입체감을 온전히 느끼기에 턱없이 부족함을 느끼셨을 겁니다. 이럴 때 PC에 전용 프로그램을 깔아두면 알프스산맥의 험준한 봉우리부터 뉴욕의 마천루까지 마치 새가 되어 날아다니듯 입체적으로 둘러볼 수 있어서 정말 속이 뻥 뚫리는 기분입니다. 세계 방방곡곡의 신비로운 풍경은 구글 어스 홈페이지에서 아주 실감 나게 경험하실 수 있답니다.
넓은 화면으로 전 세계를 탐험하기 위한 준비를 시작해 보겠습니다. 구글 어스 홈페이지로 접속 하신 뒤, 화면에 보이는 여러 가지 버전 중에서 가장 오른쪽에 있는 '데스크톱용 Google 어스 프로' 항목을 선택해 주세요. 웹이나 모바일용도 있지만, 입체적인 3D 건물 구경이나 비행 시뮬레이터 같은 고급 기능들을 쾌적하게 즐기려면 PC에 직접 설치하는 프로 버전이 가장 강력하고 확실한 선택입니다.
다음으로 나타나는 화면에서 스크롤을 살짝 아래로 내려주시면 고급 기능으로 지도 만들기라는 안내 문구가 보입니다. 그 아래에 자리 잡은 '데스크톱용 어스 프로 다운로드' 상자를 선택해서 본격적인 설치 파일을 내려받을 준비를 하시면 됩니다. 저는 예전에 무작정 위쪽 버튼만 고르다가 웹 버전으로 넘어가서 당황했던 적이 있으니, 꼭 스크롤을 내려서 데스크톱용을 정확히 지정해 주시는 것이 좋습니다.
설치 파일을 받기 전 마지막으로 이용 약관과 개인정보 취급 방침을 확인하는 창이 나타납니다. 안내 사항을 가볍게 읽어보신 후 화면 맨 아래에 있는 파란색 '동의 및 다운로드' 버튼을 선택해 주시면 설치 파일이 내 컴퓨터로 쏙 들어옵니다. 내려받은 파일을 열어 설치를 진행하실 때 중간에 다른 불필요한 프로그램이 깔리지 않도록 천천히 안내에 따라 넘어가 주시는 것이 깔끔하게 설치하는 작은 요령입니다.
설치를 무사히 마치고 프로그램을 처음 실행하면 까만 우주 배경에 파란 지구본이 둥둥 떠 있는 웅장한 첫 화면이 우리를 반깁니다. 마우스 왼쪽 단추로 화면을 이리저리 끌어당겨 보면 지구가 빙글빙글 돌아가는 것을 볼 수 있습니다. 마우스 휠을 위아래로 굴려서 내가 관심 있는 대륙이나 나라 쪽으로 화면을 쭈욱 당겨서 확대하거나 다시 멀리 축소하며 기본적인 조작법에 익숙해지는 시간을 가져보세요.
조작이 손에 익었다면 왼쪽 위에 있는 검색창에 평소 가보고 싶었던 동네 이름이나 명소를 적고 찾기 단추를 선택해 보세요. 마치 우주에서 땅으로 수직 낙하하듯 카메라가 빠르게 이동하며 그 지역의 고해상도 위성 사진을 아주 선명하게 보여줍니다. 저는 주로 등산 갈 산의 지형이나 새로 이사 갈 동네의 주변 환경을 미리 살펴볼 때 이 검색 기능을 쓰는데, 위에서 내려다보는 풍경이 꽤 정확해서 계획을 세울 때 아주 큰 도움이 됩니다.
단순히 위에서 내려다보는 것에 질렸다면, 화면 위쪽 상단 메뉴에서 '비행 시뮬레이터' 항목을 찾아 진입해 색다른 경험을 해보세요. 빠른 제트기인 F-16이나 조종이 비교적 쉬운 프로펠러기 중 마음에 드는 항공기를 고르고 시작 위치를 정한 뒤 비행 시작을 지시하시면 됩니다. 마우스나 키보드 방향키를 이용해 직접 비행기를 몰고 하늘을 나는 듯한 조종 체험을 할 수 있어서 아이들은 물론 어른들도 시간 가는 줄 모르고 즐기게 되는 숨은 재미입니다.
외국의 유명한 대도시를 둘러볼 때는 평면 사진만 보면 조금 밋밋할 수 있습니다. 이때 화면 왼쪽 아래 레이어 창에서 '빌딩 3D 이미지' 항목에 체크를 해주시면 놀라운 화면이 펼쳐집니다. 납작했던 건물들이 입체적으로 솟아오르면서 실제 도심 한가운데 서 있는 듯한 엄청난 생동감을 느낄 수 있습니다. 키보드의 특정 키와 마우스를 함께 사용하여 카메라 각도를 눕혀서 보면 빌딩 숲의 스카이라인을 더욱 실감 나게 감상하실 수 있습니다.
지금까지 평범한 컴퓨터 한 대로 전 세계 명소와 대자연을 입체적으로 탐험하는 방법에 대해 쭉 살펴보았습니다. 처음엔 조작법이 조금 어색해서 화면이 엉뚱한 곳으로 튀기도 하겠지만, 마우스 휠로 줌인 줌아웃을 반복하며 감을 익히다 보면 어느새 베테랑 조종사처럼 지구촌 구석구석을 누비고 있는 자신을 발견하게 되실 겁니다. 특히 여행 가기 전 숙소 주변의 지형지물을 3D 뷰로 미리 파악해 두시면 낯선 곳에서도 길 잃을 염려 없이 마음 편히 일정을 소화하는 데 아주 쏠쏠한 도움이 됩니다. 오늘 설치한 이 멋진 가상 지구본을 통해, 일상에 지칠 때마다 마우스 조작 몇 번으로 훌쩍 파리 에펠탑이나 그랜드 캐니언으로 떠나며 삶의 활력을 듬뿍 충전해 보시길 진심으로 바랍니다.